Die Abteilung Stade ist verantwortlich für alle staatlichen Behörden und Gerichte und deren Rechts- und Funktionsvorgänger mit regionaler Zuständigkeit im Gebiet des 1978 gebildeten neuen Regierungsbezirks Lüneburg, in dem der alte Regierungsbezirk Stade und große Teile des alten Regierungsbezirks Lüneburg aufgegangen waren. Auch nach der Auflösung der niedersächsischen Regierungsbezirke zum Jahresende 2004 umfasst der Zuständigkeitsbereich dieser Abteilung weiterhin die Landkreise Celle, Cuxhaven, Harburg, Lüchow-Dannenberg, Lüneburg, Osterholz, Rotenburg (Wümme), Heidekreis, Stade, Uelzen und Verden. Bis zur Gebiets- und Verwaltungsreform vom 1. Februar 1978 war die Abteilung Stade zuständig für den Regierungsbezirk Stade, dessen Grenzen sich über den Landdrosteibezirk Stade auf die weltlichen Herzogtümer bzw. auf die mittelalterlichen geistlichen Fürstentümer Bremen und Verden sowie das 1731 vom Kurfürstentum Hannover erworbene Land Hadeln zurückführen lassen. Das bis 1978 geschlossene archivwürdige Schriftgut aus dem Altbezirk Lüneburg gelangt weiterhin in die vorher dafür zuständige Abteilung Hannover. Die NLA-Abteilung Stade ist auch zuständig für die Lagerung und Benutzung der geschlossenen Grundbücher der Freien und Hansestadt Hamburg. Hamburger Behörden bzw. Dienststellen, Notare und Privatpersonen können sich an dieses Archiv wegen Auskunftserteilung wenden. Privatpersonen müssen für die Auskunftserteilung/Benutzung eine Genehmigung des zuständigen Amtsgerichts bzw. Grundbuchamts vorlegen.